Πέτρα, η πρωτεύουσα της ερήμου

Ο πολιτισμός της Πέτρα αναπτύχθηκε στο μέσον ενός από τους ξηρότερους τόπους του πλανήτη και μας κληροδότησε εντυπωσιακά μνημεία, λαξευμένα μέσα στα ψαμμιτικά πετρώματα. Γνωρίζουμε πλέον ότι μια ακμάζουσα και εκλεπτυσμένη πόλη 30.000 περίπου κατοίκων ξεκινούσε από τις υπώρειες των βουνών και διέθετε άφθονο νερό. Η Πέτρα, πρωτεύουσα του Βασιλείου των Ναβαταίων, χτίστηκε πριν από 2.000 και πλέον χρόνια και είναι το απροσδόκητο έργο νομάδων της ερήμου. Ποιοι ήταν οι Ναβαταίοι; Γιατί επέλεξαν αυτό τον αφιλόξενο τόπο για την πρωτεύουσά τους; Πώς δάμασαν στο φυσικό περιβάλλον και τους λιγοστούς πόρους του ώστε να χτίσουν μια μεγάλη πόλη στη μέση της ερήμου και να διαχειριστούν αποτελεσματικά το νερό και την τροφή για έναν τόσο μεγάλο πληθυσμό; Πού βρήκαν τα υλικά και τις τεχνικές γνώσεις για να κατασκευάσουν μνημεία εφάμιλλα εκείνων της Ρώμης και της Αλεξάνδρειας; Τι ακριβώς είναι αυτά τα μνημεία και γιατί, ή για ποιους, χτίστηκαν στην έρημο; Ο αριθμός των αρχαιολογικών ανασκαφών έχει αυξηθεί κατά τα τελευταία δεκαπέντε χρόνια, τόσο στην Πέτρα όσο και σε άλλες τοποθεσίες, 500 χλμ. νοτιότερα, στην Χέγκρα (Μενταΐν Σαλέχ) της Σαουδικής Αραβίας, άλλη μια περιοχή με αντίστοιχα λαξευμένα μνημεία. Η ιστορία της Πέτρα και των λαών που έζησαν κι έχτισαν εκεί για 800 περίπου χρόνια αναδύεται σταδιακά από την άμμο. GRAND PRIX (ΑΓΩΝ 2016)